7月24日，中国科学院新疆生态与地理研究所在乌鲁木齐庆祝建所50周年。经过三代生地人的努力，该所已成长为干旱区资源与环境领域有影响的知名研究所。

新疆生地所的前身是1961年成立的中国科学院新疆水土生物资源综合研究所，先后以“新疆资源及其环境背景的全区性、区域性调查以及资源的开发利用和环境的改造治理的定位试验”和“以干旱区为对象，以新疆为重点，开展地理环境的结构、形成、演变规律和自然资源合理开发利用研究”为主要研究方向。重组创新以来，新疆生地所以绿洲生态与绿洲农业、荒漠化防治与环境演变、干旱区资源开发与区域持续发展为重点研究领域，推动绿洲生态学、荒漠环境学和干旱地理学的学科发展与交叉融合，加强关键技术创新和系统集成，强化高层次科技和政策咨询，为国家安全、区域发展提供科学支撑。“十二五”期间，基于研究积累和发展目标，研究所将面向新一轮西部开发特别是新疆跨越式发展的科技需求和国际科技前沿，紧密结合中国科学院“创新2020”战略部署，围绕干旱区可持续发展重大科技问题，立足新疆，面向中亚，放眼世界干旱区，开展绿洲生态与荒漠环境、矿产资源与生物资源、区域发展与区域合作等方面的基础和应用研究，创立干旱区协调发展理论，实现核心技术重大突破和系统集成，在亚洲中部干旱区资源与环境领域起到不可替代的骨干和引领作用。

50年来，新疆生地所曾获得国际奖2项、国家十大科技进展3项、国家科技奖17项，省部级特、一、二等奖88项；出版专著167部，发表学术论文4564篇，其中，SCI等三大国际论文检索数据库收录论文424篇，CSCD收录论文1180篇；申请专利139项，其中发明专利121项；获软件著作权67项。

目前，新疆生态与地理研究所建立了9个国家、院野外研究站(园)、1个国家工程技术研究中心、1个国家重点实验室、5个院省重点实验室和研究中心、14个共建研究单元以及百万册藏书的数字图书馆和十余万号标本的干旱区标本馆。