2003年11月10日---12日，中国科学院在成都召开了“西部之光”人才培养计划工作研讨会，中科院白春礼副院长、何岩副秘书长、院人教局刘毅局长、李和风副局长以及西部四个分院的代表参加了研讨会。大会对“西部之光”项目启动后的工作进行了总结，各分院及项目执行人对工作经验进行了交流，对今后做好“西部之光”工作提出了意见和建议。
白春礼副院长在大会讲话中充分肯定了“西部之光”人才培养计划七年的工作成绩，总结了“西部之光”三个方面的特点：1、树立品牌，打造区域性人才工作计划。2、立足实践培养人才，为西部造就一支具有发展潜质的青年科技骨干队伍。3、服务于地方，带来显著的经济和社会效益。提出了“西部之光”计划12条措施和设想：1、调整项目遴选方式，完善立项程序。2、实施项目培训计划，充分利用我院科技资源丰富的有利条件，为西部地区提供人才培养和科技支持。3、设立出国进修或培训项目。4、加强与地方科研院所及大学的合作，促进共同发展。5、设立地方在职博士研究生资助计划。6、设立人才引进计划。7、完善有效激励与约束机制。8、加强巡视检查。9、协调中央、地方和社会力量，争取增加经费投入。10、加强信息交流，促进工作发展。11、2006年举行10周年成果巡礼，总结工作，表彰先进，推动发展。12、加强与企业的合作。
自“西部之光”计划执行以来，中科院新疆地区研究所和新疆大学本着“在公平竞争中识别人才，在创新实践中培养人才，在事业发展中凝聚人才，在工作生活中爱护人才”的工作宗旨，认真抓好项目的审查、申报、评选和人才的培养工作，取得了显著效果。一批年轻、高学历的学科带头人脱颖而出，成为西部大开发和知识创新工程的骨干和中坚力量，在推动自治区经济建设中发挥了重要作用。
新疆分院1996年以来，共获“西部之光”资助项目51项（不含2003年申报项目），经费总额631万元（其中自治区拔款65万元），共资助在读博士64名，25人已获博士学位。得到资助的项目主持人有43人留新疆工作，成为学科带头人，其中在所、处级领导岗位的有17人，获自治区优秀专家7人，担任博士生导师11人。资助的博士有2/3留在新疆工作。
“西部之光”项目从开始实施时就引进了竞争机制，在项目的评选上做到了公平、公正、公开。项目评审委员会不仅有分院系统的专家，还聘请了新疆大学、新疆农业大学、新疆医科大学、新疆农科院的专家教授，外聘专家占评委会的1/3。项目申报者以分院系统青年科技工作者为主，同时吸引了新疆大学青年科技人员参加项目申报，促进了新疆分院系统青年科技人员与地方科技人员的交流和学习。经过多年的运行，“西部之光”人才培养计划影响逐步扩大，日益引起地方高校和科研单位的关注。
“西部之光”项目主持人均为研究所和大学青年科研骨干，年纪青、学历高，他们通过“西部之光”项目的启动准确地把握了自治区经济发展急需的研究方向，通过项目支持确定了专业发展领域，并以该项目为起点争取到了大量的国家、中科院、地方的经费支持，锻炼和凝聚了一支年青的科研团队，在研究所知识创新研究领域和大学科研工分中占领了一席之地，发挥了不可替代的作用，从而促进了研究所和大学科研力量的代际转移和交替。从已通过专家终期评估的1996，1997、1998、1999四年项目执行情况看，整体效果显著，分院系统研究所一批项目负责人已成为研究所创新工程的主要力量，新疆大学贾殿赠、张富春、张效刚等一批入选“西部之光”项目支持的青年人通过项目实施迅速成长起来，已成为新疆大学各学院的主要领导和博士生导师，承担着多项国家重大课题。目前大部分“西部之光”项目主持人均入选自治区优秀专家或享受国务院政府特殊津贴。