2008年12月11-12日，中科院在昆明组织召开了“西部之光”人才培养计划年度工作研讨会。会上，中科院人教局副局长苗虹结合“西部之光”，就当前国内、国外人才竞争形势，谈到了西部人才工作的机遇与挑战，介绍了即将出台的我院“人才系统工程”实施意见的相关内容，并要求西部地区各单位在国家和中科院人才工作的总体规划中，积极开拓新思路，共同开拓新局面。人才处处长唐裕华通报了2008年各单位“西部之光”项目申报情况，还就当前形势下如何进一步做好“西部之光”提出一些问题供大家思考与探讨。

新疆分院张小雷院长、新疆生地所田长彦书记、理化所李晓书记等一行六人作为代表参加了会议。张院长做了《落实人本管理，服务“西部之光”》的交流发言，其中，力促院地合作推出的“新疆人才特别支持项目”得到了院人教局和各与会单位的赞扬与肯定。李书记、田书记也分别介绍了“西部之光”在本所的执行情况并提出建议。分院“西部之光”优秀代表徐海量结合课题恳谈了对“西部之光”的认识与感受。

成都、昆明、西安、兰州等地的协调小组均参加了会议。与会代表针对“西部之光”人才计划的经费匹配、项目设计、过程管理、考核评估、宣传工作等问题进行了认真讨论。研讨会一致认为：要充分发挥“西部之光”对青年人才综合科研能力的培养与挖掘作用；在项目管理上要“宽”“严”结合，注重“未来收益”；要充分调动地方政府参与本系统人才建设的积极性；要与国家重大项目、地方资源优势和经济建设需求相结合，着力体现“西部之光”的价值；要加大对优秀入选者的宣传和鼓励，让“西部之光”成为青年科研工作者的职业荣耀，通过“西部之光”人才培养计划的辐射效应，加快西部青年人才的培养与引进，促进西部整体人才队伍建设再上新台阶。